Leif Kreyberg. Ein Offizier und Gentleman Friedensfrühling 1945
Eine Chronik von Ronald Nystad-Rusaanes, Restaurator bei Saltdal Heimatmuseum und das Blood Road Museum.
Am 8. Mai 1945 kapitulierte Nazi-Deutschland, und Frieden kehrte in Norwegen ein. Zehntausende alliierte Kriegsgefangene und deutsche Soldaten machten die Lage in Nordland prekär. Von Drag bis Mosjøen waren die Lager dicht gedrängt. Die Leitung der sogenannten Repatriierung der befreiten Kriegsgefangenen übernahm der Arzt und Major des Sanitätskorps der Armee, Leiv Kreyberg (1896–1984):
Am 11. Mai erhielt ich vom alliierten Zonenkommandanten in Tromsø den Befehl, nach Bodø zu gehen, wo ich am 14. Mai mit folgendem Auftrag eintraf: Ich wurde zum ‚Leiter aller Gefangenenlager für alle alliierten Kriegsgefangenen in der Provinz Nordland‘ ernannt. Dies bedeutete die Verantwortung für die rund 30.000 Gefangenen aus der Sowjetunion, Jugoslawien und Polen, die versklavt worden waren und für die deutschen Besatzungstruppen arbeiteten. Gleichzeitig sollten 50.000 deutsche Soldaten in Schach gehalten werden. Mangels Nahrung, Medikamenten und Wachen war dies ein weit verbreiteter Grund für Aufruhr und Chaos.
Kjemåga, Mai 1945. Leiv Kreyberg spricht mit Gefangenen und Soldaten. Es ist Frieden eingekehrt, doch ein deutscher Unteroffizier trägt immer noch sein Mauser-Bajonett im Gürtel. Foto: Nordlandsmuseet
Während des Krieges hatte Kreyberg die norwegische Regierung in London mehrfach vor der Situation gewarnt, die Norwegen nach dem Frieden erwartete. Als Offizier im Sanitätsdienst der Armee auf dem Kontinent hatte Kreyberg im Mai 1945 die Erfahrung, den Befehl zur „praktischen Durchführung von Massentransporten von Zivilisten und befreiten Gefangenen mit Massenverpflegung, Massentransporten, Massenuntersuchungen, Massenentlausungen usw.“ zu leiten. Die Aufgabe war gewaltig, nicht zuletzt medizinisch, angesichts der Tausenden von Impfungen, die durchgeführt werden mussten.
In seinem Buch „Die Befreiung alliierter Gefangener in Nordland 1945“ aus dem Jahr 1946 schreibt Kreyberg, dass die Strecke zwischen Tysfjord und Mosjøen in sechs „Abschnitte“ unterteilt war: Drag, Sørfold, Bodin, Fauske, Saltdal , Mo i Rana und Vefsen (Mosjøen). Saltdal mit seinen siebzehn Gefangenenlagern war es das größte im ganzen Land. Der Chefarzt des Sanatoriums Vensmoen, Simen Frostad, wurde für die medizinische Versorgung verantwortlich gemacht, während Leutnant Odd Mjelde von der Kompanie Linge und Sepals III über Graddis der militärische Vorgesetzte wurde.
Als Saltdalen ab dem 23. Mai 1940 besetzt wurde, hatte es rund 4.500 Einwohner. Während des Krieges war das Dorf mit einer ebenso großen Zahl von Deutschen und rund 10.000 Kriegsgefangenen besetzt. Auch Frauen und Männer aus Ländern wie den Niederlanden, der Tschechoslowakei und Norwegen arbeiteten unter verschiedenen Bedingungen für die Deutschen. Saltdal Gegen Kriegsende waren die Versorgungswege überlastet, und es herrschte Mangel an allem. Besonders in den vier Gefangenenlagern auf Saltfjellet war die Lage prekär, und nicht alle waren gesundheitlich in der Lage, den Frieden zu überleben.
Bei der Arbeit zur Kontrolle der Lager wurde der Sommer 1945 für Leiv Kreyberg zu einer endlosen Autofahrt über schlechte Straßen. Nicht alle Orte waren gleich schlecht. Am 14. Mai schrieb Chefarzt Frostad in einem Bericht über das Lager Bakken in Rognan: „Der Gesundheitszustand ist gut. In den drei Jahren, in denen das Lager besteht, ist niemand gestorben, kein Gefangener ist geflohen.“ Andere Zeugenaussagen berichten von Männern, die so abgemagert waren, dass sie die Lumpen, die sie trugen, kaum noch tragen konnten. 23. Mai aus Trofors: „Die Häuser sahen aus, als wären sie hastig aus minderwertigen Materialien zusammengezimmert worden … Die Russen schliefen in Pritschen, die auf zwei Ebenen angeordnet waren … Die Exkremente im Lager waren unbedeckt und verursachten einen erheblichen Gestank.“
Hilfe musste schnell kommen. Milorgs Leiter der Provinz Nordland, Oberarzt Anton Johnson vom Krankenhaus in Bodø, leitete ein Komitee für Nothilfe. In den Tagen vor der Befreiung wurden über lokale Vertreter Fisch, Lebertran und Kartoffeln in die Bezirke geschickt. Da die Kapitulation jedoch noch nicht endgültig bestätigt war, wurden die Lieferungen mancherorts von den deutschen Kommandeuren zurückgewiesen.
Wenn es Leiv Kreyberg gelingen sollte, Hilfsmaßnahmen zu koordinieren, hungernde ehemalige Häftlinge, desillusionierte deutsche Truppen und Männer in miesen Jacken mit Krag-Jørgensen-Magazinen an der Heimatfront zu mobilisieren, müsste er all seine pädagogischen Fähigkeiten einsetzen. Denn wie sollte Kreyberg mit „70 Mann der Nationalpolizei“ plus einigen Offizieren die Kontrolle über Zehntausende Kriegsgefangene und deutsche Soldaten erlangen?
Und wie stand es mit der deutschen Entwaffnung, wenn auch außerhalb der Lager Wachen benötigt wurden? Die „Kapitulationsbedingungen“ legten fest, dass deutsche Offiziere ihre Pistolen behalten durften und zwei Prozent der Soldaten ihre Gewehre, um für Ruhe und Ordnung zu sorgen. Unter militärischer Kontrolle sollten die Deutschen sich selbst entwaffnen. Der alliierte Kommandant General Thorne schreibt, dies sei „eine der schwierigsten Fragen“ gewesen und die „Sonderbehandlung der Deutschen“ sei spezifisch für Norwegen: „Die wenigen verfügbaren Truppen konnten den Feind nicht entwaffnen, internieren, bewachen und verwalten.“
Ein Foto aus dem sowjetischen Lager Kjemåga ist beeindruckend. Leiv Kreyberg spricht mit Gefangenen und Soldaten. Es herrscht Frieden, doch ein deutscher Unteroffizier trägt noch immer sein Mauser-Bajonett im Gürtel. Kreyberg drückte es so aus: „Die Russen stapften in ihren Lumpen umher und sahen die Deutschen auf ihren edlen Pferden reiten oder in ihren eleganten Bildern in engen Uniformen und polierten Schuhen vorbeifahren. Sie wussten, dass die Deutschen in den Lagern guten Kaffee, Wein und französische Liköre tranken.“
Es gab auch Fälle , in denen deutsche Soldaten die Ladung stahlen, denn, wie Kreyberg schreibt: „Sie hielten die besten Lebensmittel zurück, versteckten Kartoffeln, zerstörten Kleidung, Werkzeuge und Autos und drangsalierten die Russen so oft wie möglich.“ Leutnant Odd Mjelde berichtete von einem „Aufstand“ im Lager Rusånes und davon, dass „die deutschen Wachen übermäßig nervös waren“. In Berghulnes wurde einem deutschen Wachmann sein Colt abgenommen, und in Kjemåga bauten kreative Sowjets verschiedene Teile zu einem Maschinengewehr zusammen. Mit dem Versprechen besserer Bedingungen beruhigte sich die Lage im Laufe des Sommers.
Kreyberg und seine Mannschaft machten den ehemaligen sowjetischen Gefangenen bewusst, dass sie nun Soldaten der Roten Armee waren. Sie wurden daher ermutigt, eigene lokale „Sowjets“ zu gründen; mit Stewards, Köchen, Schreibern und eigener Militärpolizei. Dabei wurden auch medizinische Fachkräfte einbezogen. Die Sowjets konnten so eigene Feldlazarette betreiben, beispielsweise in Klungset bei Fauske. In einigen Lagern wurden Deutsche auch aus ihren Baracken vertrieben.
Leif Kreybergs Berichtsbuch erschien bereits 1946. Vielleicht ist es von der vorherrschenden Randstimmung geprägt, als er schreibt, die wohlhabenderen Polen seien „unsere Sorgenkinder“. Eine weitere Herausforderung für Kreybergs Geduld waren die ständigen Besuche opportunistischer sowjetischer Offiziere zur Inspektion der Lager. Sie waren herablassend gegenüber ihren eigenen Leuten und anklagend gegenüber Kreyberg und der norwegischen Organisation.
Das kriegszerstörte Nordland , in das Major Kreyberg im Mai 1945 kam, war wie der Rest des Landes schlecht auf den Frieden vorbereitet. Fünf Jahre Krieg ließen sich nicht über Nacht durch eine Kapitulation neu organisieren. Militärisch waren die Deutschen noch immer die Herren, und die Abrüstung zog sich lange hin. Dass der Prozess so reibungslos verlief wie in Nordland, ist nicht allein Kreyberg zuzuschreiben. Die Milorg-Abteilungen, die aus Schweden eingetroffenen Polizeitruppen, das Rote Kreuz, schwedische Hilfe in Form von Lebensmitteln und Personal, ein wenig britische Unterstützung und viel deutsche Disziplin trugen zum Frieden bei.
Als Arzt verfügte Leiv Kreyberg über umfassende Kenntnisse sowohl über Epidemien als auch über Mangelkrankheiten. Und als Soldat mit Kriegserfahrung in Europa konnte der Major seine Aufgaben mit der nötigen Autorität erfüllen. Sowohl gegenüber entlassenen Häftlingen als auch gegenüber SS-Offizieren und sowjetischen Kommandeuren. Auch 85 Jahre nach dem Frieden verdient Leiv Kreyberg den Titel „Offizier und Gentleman“.
Quellen:
Leiv Kreyberg: „Die Befreiung alliierter Kriegsgefangener in Nordland 1945: Ein Bericht“ (1946)
Odd Mjelde: „Erinnerungen. Die Kriegsjahre 1939–1945“ (2020)
Saltdalsboka 1980: „Odd Mjelde wird über Sabotage und die Eröffnung der Gefangenenlager im Jahr 1945 interviewt“ (von Arild S. Ellefsen)
Anders Gogstad: „Das Jahr der großen Herausforderungen“ (2005)
„Der General des Friedens. General Sir Andrew Thornes Berichte von der Befreiung Norwegens 1945“
