Anna Elisabeth und Jens Nikolai – die Menschen hinter dem Handelsposten Kjerringøy

Am Silvesterabend 1822 fand auf Kjerringøy eine Hochzeit statt. Die 21-jährige Anna Elisabeth Sverdrup heiratete Jens Nikolai Ellingsen, einen jungen Yachtkapitän aus Skagstad. Steigen Die Gäste kamen aus der ganzen Region, die Wohnräume waren warm und hell, und der Priester Koch aus Rørstad war eigens angereist, um sie zu weihen. 

Es handelte sich nicht nur um eine Geschäftsehe. Zeitgenössische Quellen beschreiben sie als gute Freundinnen. Anna Elisabeth war bereits eine energische und unternehmungslustige Frau, die die volle Kontrolle über den Bauernhof und seine Angestellten hatte. 

Zwei Miniaturporträts von Anna Elisabeth und Jens Nikolai. Heute sind sie Teil der Sammlung des Handelspostens Kjerringøy.

Anna Elisabeth Miniaturporträt, gemalt auf Knochenplatte, ursprünglich in einem Holzrahmen mit Glas und blauem Passepartout. Das Porträt wurde aus dem Rahmen entfernt.

Goldmedaille von Jens Nikolai mit gemaltem Porträt, vermutlich auf Knochenplatte, in Glas gefasst. Die Medaille ist beidseitig verziert – auf der einen Seite mit einem Porträt, auf der anderen mit einer Widmung.

Der Vater, der Kjerringøy gebaut hat 

Anna Elisabeths Vater, Christen Sverdrup, hatte Kjerringøy im Jahr 1803 gekauft. Zuvor hatte er ein Geschäft auf Hundholmen betrieben, dem Ort, der einige Jahre später zu Bodø Als er Hundholmen verkaufte, lebten dort nur etwa zwanzig Menschen. Kjerringøy hatte etwas, das Hundholmen fehlte: eine zentrale Lage an der Route der Fischereiflotte nach und von den Lofoten, einen guten Hafen und viel Ackerland. 

Sverdrup machte sich sofort ans Bauen und Investieren. Er vergrößerte seinen Bauernhof, kaufte Boote und intensivierte seinen Handel. Ein Kaufmann in Bodø Er wurde 1809 als wohlhabender und fähiger Mann beschrieben, der große Mengen Fisch und Lebertran beschaffen konnte. Sverdrup war auch außerhalb des Handels eine bedeutende Persönlichkeit. Er hatte die Verteidigung von Folda während des Krieges gegen Schweden geleitet und wurde 1821 zum Abgeordneten des Storting gewählt. 

Die drei Töchter Sverdrups wuchsen auf Kjerringøy auf. Man sagte über sie: Die Älteste war die weiseste Frau in Nordland, die Zweite die schönste und die Dritte die talentierteste. Die Weiseste war Anna Elisabeth. 

Eine mächtige Kaufmannsfamilie 

Jens Nikolai stammte aus einer der bekanntesten Kaufmannsfamilien Nordlands. Sein Vater war in Saltdalen als eines von zwölf Geschwistern aufgewachsen. Alle sieben Söhne des Kapitänshofs Saltnes wurden Kaufleute und betrieben einen eigenen Anlegeplatz für Stockfisch. Wenn sie mit neun oder mehr nebeneinanderliegenden Anlegestellen im Hafen von Bergen ankamen, war dies eine Machtdemonstration, mit der sie den Preis für ihre Waren bestimmen konnten. Es gab viele Geschichten über die sieben Ellingsen-Brüder und ihre Stockfischflotte. 

Jens Nikolai hatte sich bereits als selbstständiger Kaufmann etabliert, als er heiratete. Er hatte 1825 den Handelsposten Støtt, mitten im Kanal zwischen Helgeland und Salten, erworben. Nach der Hochzeit betrieb das junge Paar in Støtt Handel, bis es schließlich Kjerringøy übernahm. 

Übernahme und Wachstum 

Christen Sverdrup starb 1829. Anna Elisabeth und Jens Nikolai übernahmen Kjerringøy, doch ihre Mutter Bolette wollte den Hof nicht sofort abgeben. Erst 1836 wurde ihnen der gesamte Hof übertragen. Bolette Sverdrup zog nach Bodø , erwarb im Alter von 68 Jahren eine Handelslizenz und übte diesen Beruf bis zu seinem Tod im Jahr 1850 aus. 

Als Anna Elisabeth und Jens Nikolai die Leitung übernahmen, gingen sie mit großem Elan an die Arbeit. Viele der Gebäude, die wir heute am Handelsposten sehen, wurden während ihrer Zeit errichtet. Sie kauften Boote, erwarben weiteres Land und starteten mehrere neue Unternehmungen. Sie stellten bis zu 90 Fischer für die Fischerei auf den Lofoten ein und sicherten sich so den Zugang zu großen Mengen an Rohstoffen. Neben Stockfisch und Kabeljau begannen sie auch, Skrei für Klippfische zu salzen. Der Fisch wurde hier auf Kjerringøy auf den Felsen getrocknet. Jens Nikolai galt schließlich als einer der reichsten Männer Nordlands. 

Man sagte über ihn, er sei ein ruhiger und freundlicher Mann gewesen, aber auch weitsichtig und tatkräftig. Seinem Vermächtnis zufolge half er jedem, der in Not war, ohne zu zögern.  

Der Sohn, der kam und ging 

Jahre vergingen nach der Hochzeit im Jahr 1822, ohne dass das Paar Kinder bekam. Die Dorfbewohner begannen sich zu wundern. Doch dann, im Januar 1838, wurde endlich ihr Sohn Jakob geboren. Anna Elisabeth war 37 Jahre alt. Ganze 16 Jahre nach der Hochzeit hatten sie endlich einen Erben. 

Jacob war vom ersten Tag an die größte Freude seiner Eltern. Sein Vater nahm ihn überall mit hin, zu den Bootshäusern und Anlegestellen und an Bord der Yachten. Seine Mutter liebte ihn genauso sehr. Er war nicht nur das Kind seiner Eltern, sondern die Zukunft von ganz Kjerringøy. 

Im Sommer 1842 unternahm Jacob eine Reise nach Karlsøyvær bei Kjerringøy. Auf dem Heimweg wurde der kleine Junge schwach und bekam Fieber. Zuhause angekommen, sank das Fieber nicht. Am 6. Juli 1842 starb Jacob im Alter von vier Jahren. 

Anna Elisabeth war untröstlich. Man sagt, sie sei ein ganzes Jahr lang bettlägerig gewesen. Jens Nikolai litt nicht weniger. Die Trauer schwächte ihn innerlich, und seine Gesundheit erholte sich nie vollständig. Sieben Jahre nach seinem Sohn starb er, nur 53 Jahre alt, kurz vor Weihnachten 1849. 

Anna Elisabeth ließ für beide Grabsteine ​​errichten. Auf dem Stein ihres Sohnes stand: „Hier ruht Jacob Christian Sverdrup Ellingsen. Geboren am 6. Januar 1838. Gestorben am 3. Juli 1842. Mögen wir, trauernde Eltern, bald wieder mit dir vereint sein und nie wieder getrennt werden.“ 

Auf dem Grabstein des Mannes hatte sie folgende Inschrift eingravieren lassen: „Er hatte den Willen und die Fähigkeit zu helfen. Das Schicksal der Bedürftigen bewegte ihn. Er war ein Freund der Bedürftigen.“ 

Eine starke Witwe 

Als Witwe hatte Anna Elisabeth die uneingeschränkte Kontrolle über alles. Sie führte den Handelsposten weiter und erwies sich als ebenso fähig wie ihr verstorbener Mann – wenn auch mit tatkräftiger Unterstützung von Jens Nikolais Handelsangestellten. Zehn Jahre nach dem Tod ihres Mannes heiratete sie im Alter von 58 Jahren diesen Handelsangestellten, Kjerschow Zahl, der 26 Jahre jünger war als sie. Doch sie gab die Kontrolle nie aus der Hand. Wenn Gäste nach Kjerringøy kamen, stand sie stets einen Schritt vor ihrem Mann auf der Treppe und begrüßte sie mit den Worten: „Willkommen bei mir.“ 

K. Zahl aus Kjerringø entwickelte sich zu einem der bedeutendsten Handelshäuser Nordlands, und das Ehepaar erlangte enormen Reichtum. Dies war zum Teil dem Fundament zu verdanken, das Anna Elisabeths Vater gelegt hatte, und der Weiterentwicklung unter ihrer und Jens Nikolais Führung. Aber auch Zahls Geschäftssinn, seinen Kontakten und glücklichen Investitionen in einer Zeit des Fischhandelsbooms trugen dazu bei. 

Anna Elisabeth lebte die meiste Zeit ihres Lebens auf Kjerringøy. Dort wurde sie zur hoch angesehenen Schwiegermutter, die in vielen Bereichen mitwirkte und im Leben vieler Menschen eine wichtige Rolle spielte. Sie starb 1879 und wurde neben ihrem Sohn beigesetzt. 

Bilder vom Inneren des Hauptgebäudes des Handelspostens Kjerringøy. Foto: Karoline OA Pettersen

Objekte, die der Geschichte ein Gesicht geben 

Als der Handelsposten von Kjerringøy 1959 zum Museum umgewandelt wurde, wurde er samt Inventar und Archiv verkauft. Die Objekte und Gebäude stammen aus der Zeit vom späten 18. Jahrhundert bis zum Verkauf Mitte des 20. Jahrhunderts. 

Im Jahr 2023 erhalten Nordlandsmuseet Es handelte sich um ein Geschenk der Erben von Benedicte Dahl, die unerwartet verstorben war. Benedicte war eine Nachfahrin von Anna Elisabeths Schwester Johanna und stand seit Jahren mit dem Museum in Kontakt bezüglich Objekten und Archivalien der Familie. 

Unter den Objekten befand sich etwas, das das Museum noch nie zuvor gesehen hatte: ein Miniaturporträt von Christen Sverdrup, das zu seinen Lebzeiten angefertigt worden war. Wir wussten, dass eine Medaille mit einem Porträt von Jens Nikolai Ellingsen existierte, die ebenfalls zu seinen Lebzeiten entstanden war, und diese sollte das Miniaturporträt aufnehmen.  

Zu der Schenkung gehörten außerdem ein Teesieb mit den Initialen von Anna Elisabeth und Jens Nikolai, eine Archangelsker Dose aus dem 19. Jahrhundert, Zinngeschirr, Terrinen und ein Eckschrank. 

Die Miniaturporträts geben zwei der wichtigsten Männer in der Geschichte des Handelspostens Kjerringøy ein Gesicht und bringen uns den Menschen hinter diesem einzigartigen kulturellen Erbe näher.