Gastkuratorin Mengyao Xia: möchte die „ästhetische Demokratie“ in einer KI-vermittelten Bildkultur stärken

Mengyao Xia erforscht, was mit unserem ästhetischen Urteilsvermögen geschieht, wenn Algorithmen bestimmen, welche Bilder wir sehen. Als Gastkuratorin am Stadtmuseum in Bodø Zum ersten Mal gelang es ihr, die Theorie in einen realen Ausstellungsraum umzusetzen.

Mengyao Xia ist Doktorandin im Bereich Social Design an der Kyushu-Universität in Japan. Sie untersucht, wie künstliche Intelligenz und algorithmische Bildkultur die ästhetischen Erfahrungen der Menschen beeinflussen und welche Methoden den Menschen mehr Bewusstsein und Handlungsfähigkeit verleihen können.

Der Kontakt zum Nordlandsmuseet entstand, als die Abteilungsleiterin Marija Griniuk im November 2025 als Gastwissenschaftlerin an der Kyushu-Universität war. Dort stellte sie das Museum und ihre laufenden Projekte vor. Xia zeigte besonderes Interesse an dem Projekt über Hans Ragnar Mathisen und kam daraufhin nach Nordlandsmuseet. Bodø als Gastkurator.

Während ihres Aufenthalts war Xia für den Kartenraum in der Ausstellung zuständig. Sie arbeitete praktisch mit Kartenmaterial im Zusammenhang mit Mathisen, was sie als eine Begegnung von Theorie und Praxis beschreibt.

– Bisher habe ich kuratorische Arbeit sehr theoretisch geleistet, Texte geschrieben und mir angeschaut, was andere machen. Hier konnte ich zum ersten Mal eine Ausstellung in einem realen Raum realisieren, sagt Xia.

Die Arbeit war gleichermaßen inspirierend wie anspruchsvoll. Die Karten enthalten Ortsnamen und Begriffe in Sami, und Xia verbrachte viel Zeit damit, sich mit dem Material vertraut zu machen.

– Die Bezeichnungen auf den Karten sind weder Englisch noch Norwegisch, sondern in ihrer eigenen Sprache. „In den ersten Tagen habe ich fast Wort für Wort recherchiert“, sagt sie.

Die Arbeit eröffnete ihr die Möglichkeit, über marginalisierte Gruppen und Identität nachzudenken – Themen, die auch ihrer eigenen Forschung am Herzen liegen.

Mengyao Xia. Foto: privat

Workshop mit Papier und Händen

Im Rahmen ihres Aufenthalts leitete Xia einen Workshop für Papierskulpturen. Der Workshop entspringt ihrem Interesse an partizipativen und materialbasierten Methoden: Was geschieht, wenn Menschen etwas Physisches erschaffen, während sie gleichzeitig von KI-generierten Bildern und Inhalten umgeben sind, die von Algorithmen sortiert werden, über die sie keine Kontrolle haben?

„Wir sind stark von algorithmischer Kuration betroffen. Informationen und Bilder werden von Systemen verbreitet, die wir nicht kontrollieren können, und das kann unser ästhetisches Empfinden beeinträchtigen“, sagt sie.

Bei dem Projekt geht es nicht darum, gegen künstliche Intelligenz zu sein, sondern um Bewusstsein.

„Selbst wenn man glaubt, nicht beeinflusst zu sein, kann es trotzdem der Fall sein. Es geht um Bewusstsein, damit die Menschen ihre eigene Ästhetik entwickeln können“, sagt Xia.

Stadtraum als Lehrplan

Der Aufenthalt in Norwegen war auch Xias erste Reise nach Europa. Sie besuchte Museen und Ausstellungen in mehreren Städten und beschreibt Stadträume und Architektur als Teil ihrer Lernerfahrung.

– Es fühlt sich an, als ob der gesamte urbane Raum einem Design und Ästhetik beibringt, sagt sie.

Sie verknüpft dies mit Fragen nach der Rolle, die ästhetische Erfahrungen und kulturelle Institutionen in Gesellschaft und Bildung spielen können, und mit dem Kern ihrer eigenen Forschung: dass alle Menschen das Recht haben, ihr eigenes ästhetisches Bewusstsein zu gestalten.